Turistas plantam “bebês“ de corais em prol de turismo sustentável na Austrália
É uma dúvida comum: o viajante que planeja férias quer ser responsável, escolher um hotel local em vez de uma grande rede e contratar guias locais que o levem para além dos roteiros turísticos tradicionais. Mas como fazer isso?
Mark Olsen, CEO da Turismo do Norte Tropical de Queensland, chama esses viajantes de “curiosos por conservação”. Ele os descreve como pessoas interessadas no tema, mas que não sabem combinar suas férias com práticas sustentáveis.
Surge então o “Guardian of the Reef”, uma plataforma onde visitantes da Grande Barreira de Corais, na Austrália, podem assistir a vídeos informativos para desbloquear descontos de 10-20% em hotéis ou reservar experiências exclusivas.
Criado em parceria com a empresa de reservas Expedia, o site é voltado para quem quer investir conscientemente, sem precisar passar semanas pesquisando cada hotel ou operador turístico.
Segundo a Expedia, 90% de seus usuários afirmam estar interessados em opções sustentáveis ao viajar.
As experiências oferecidas pelo Guardian of the Reef incluem atividades turísticas clássicas, como passeios de snorkel e observação de baleias, guiados por eco-guias certificados.
Outras atividades focam na conservação: visitantes podem ajudar a restaurar pradarias marinhas, um habitat importante para tartarugas, ou até mesmo plantar “bebês” de corais para repovoar os recifes.
No entanto, há limites no que o site oferece. “Não reservamos voos”, diz Olsen, acrescentando que os viajantes também devem considerar a compra de compensações de carbono.
Equilibrando turismo e ecologia
A Austrália enfrenta o desafio de encontrar um equilíbrio entre receber turistas que desejam visitar o Patrimônio Mundial da Unesco e, ao mesmo tempo, cuidar da Grande Barreira de Corais, que sofre com eventos de branqueamento em massa devido às mudanças climáticas.
Conforme a Statistics Australia, o turismo gerou 57 bilhões de dólares australianos (R$ 212,6 milhões) no ano fiscal de 2022 e 2023, representando cerca de 2,5% da economia do país.
Grande parte desses turistas visita a Grande Barreira de Corais, que cobre uma área de 344 mil km², aproximadamente o tamanho da Califórnia. A arrecadação turística relacionada ao recife é responsável por cerca de 6 bilhões de dólares australianos (R$ 22,3 bilhões), sendo que há a estimativa de que 64 mil pessoas dependam desse turismo para viver.
O Guardian of the Reef aborda diretamente algumas dessas questões ambientais, reconhecendo que as mudanças climáticas são o maior desafio para o recife. No entanto, Olsen acredita que o turismo é parte da solução.
“Há muitas ações que os visitantes podem realizar ativamente na Grande Barreira de Corais, mas acreditamos que o mais importante é vê-la. Sabemos que ao vê-la, você vai se apaixonar e se tornar parte de sua conservação no futuro”, diz Olsen.
Cada vez mais destinos estão pedindo — ou, em alguns casos, exigindo — que os viajantes sigam certas regras ambientais durante sua visita.
Um dos exemplos mais famosos é o “Palau Pledge”, no qual a nação do Pacífico Sul solicita que todos os visitantes prometam, por escrito, às crianças de Palau “preservar e proteger sua linda casa insular”. O compromisso é obrigatório e violar regras pode gerar multa. O projeto foi lançado em 2017.
