Marselha, cidade mediterrânea, com um porto enorme, vibrante e reputação marcante, não é geralmente vista como um dos destinos clássicos da França, mas a segunda maior cidade do país em população recentemente se viu sob os holofotes.

Primeiro, a casa de moda Chanel colocou Marselha no mapa da moda quando realizou um importante desfile de verão no Centro de Arte da Cidade Radiante. Em seguida, um de seus bairros foi eleito o mais legal do mundo. De repente, a cidade mais antiga da França estava nas listas de bate-voltas de fim de semana.

Assim que você visita, é fácil ver o porquê. A cidade possui uma arquitetura histórica deslumbrante — com exemplos tanto da época bizantina, quanto modernistas como uma residência pós-guerra (agora um hotel e museu) projetada pelo arquiteto Le Corbusier.

Marselha é uma mistura inspiradora das culturas trazidas para cá pelas diversas comunidades imigrantes que encontraram seu caminho para a cidade ao longo dos séculos. Essa é parte da razão pela qual a cena gastronômica é excepcionalmente boa.

Os chefs de Marselha adotam a atitude em relação aos produtos frescos da região da Provença e acrescentam o talento do multiculturalismo. Jovens criativos ambiciosos na cozinha também estão experimentando e combinando os resultados com os vinhos da região, muitos dos melhores de vinhedos administrados por mulheres. E é a França, então o bom queijo vem dentro do padrão.

Depois, há o mar, que abraça a cidade protetivamente e, em um dia ensolarado, brilha convidativamente — e os moradores da cidade se divertem pulando nele.

Há também uma vantagem, que é exatamente o que atrai a multidão descolada. Tem a aspereza de uma cidade portuária. Aquelas fachadas de pedra do século XVIII estão cobertas de grafite, o barulho de fundo é o ronco dos motores de motocicletas. Há protestos regulares. Às vezes há violência. E o cheiro inconfundível de maconha o segue por toda parte.

Apesar de ser uma cidade na Provença, não é um idílio rural do estilo pelo qual a região é conhecida — e é muito mais emocionante por isso.

“Cidade dos 100 bairros”

Como em qualquer grande cidade, os visitantes precisarão priorizar para onde ir. Marselha é enorme, o que é dramaticamente demonstrado quando você sobe a colina íngreme até a basílica de Notre-Dame de la Garde, que oferece uma vista panorâmica incrível da cidade espalhada a 150 metros acima do nível do mar.

É fascinante ver como ao longo dos séculos (a basílica remonta a uma igreja menor construída em 1214), casas, ruas e bairros (Marselha é chamada de “cidade dos 100 bairros”) surgiram, empurrando tudo até gigantescos edifícios futuristas balançando na beira de cadeias de montanhas distantes.

Tendo ganhado fama e fortuna com o comércio marítimo, Marselha ainda atribui grande importância ao seu histórico Vieux Port (Porto Velho). No coração da cidade, ele é um bom lugar para começar as explorações. O belo porto (limpo quando Marselha se tornou uma Capital Europeia da Cultura em 2013) possui mercados, restaurantes à beira-mar, bares noturnos e muita agitação.

Há a majestosa Abadia de St-Victor, a igreja mais antiga de Marselha. Fundada no século 5, abandonada durante a Revolução Francesa e restaurada no século 19, ainda atrai peregrinos e turistas hoje.

Depois, há o hospital medieval conhecido como Hôtel-Dieu, construído sobre ruínas romanas, e agora reincarnado como o hotel cinco estrelas InterContinental Marseille — Hôtel-Dieu. Posicionado logo acima da colina do porto, com uma fachada bem iluminada (classificada como monumento histórico em 1963), pode ser vislumbrado de vários pontos ao redor do porto. Para um novo e moderno café, Chez Moe oferece café e pães com cardamomo durante o dia e vinhos orgânicos à noite na Grand’Rue, no pé dos degraus do Dieu.

Ao norte do porto estão as encantadoras e sinuosas ruas de Le Panier, repletas de cafés e boutiques independentes que vendem artesanato (espreite pelas janelas fechadas e você pode vê-los sendo feitos). Com edifícios coloridos e ruas de paralelepípedos, tem a sensação de uma cidade provincial em vez de uma cidade agitada.

Vida na praia

Deseja mergulhar no mar? Basta uma caminhada fácil de volta ao redor do cais até a praia da cidade sob a Citadelle de Marseille, também conhecida como Fort Saint-Nicolas. Em um dia ensolarado, você terá dificuldade em encontrar um centímetro quadrado de areia vazia, mas a água convidativa compensa.

Mais adiante na costa fica outra praia, a Plage des Catalans. E uma caminhada ao longo do encantador caminho à beira-mar La Corniche Kennedy leva à Piscine maritime Vallon des Auffes: uma piscina de água do mar abrigada por um pequeno porto rochoso. Para pores do sol à beira-mar, os moradores locais levam cervejas de conveniência e pizza para viagem para as rochas sob o hotel Les Bords De Mer.

Marselha é ótima para compras. Na luxuosa Rue Grignan, onde os edifícios de pedra branca são distintamente menos grafitados que em outras partes da cidade, estão as lojas de grife como Hermès, Louis Vuitton e Cartier.

Deslize uma rua para trás para encontrar lojas de moda francesa contemporânea com preços mais moderados, incluindo a Sessùn fundada em Marselha na Rue Saint, juntamente com Sandro e Maje nas proximidades. Os caçadores de pechinchas vão adorar Du Côté D’Estelle na Rue Jean-Baptiste-Estelle, que vende versões lindas e como novas de todas as marcas acima (somente dinheiro).

Para artigos domésticos elegantes, há a Sessùn Alma, na Rue Sainte. A linha de artigos domésticos da marca, disponível apenas nesta loja independente, concentra-se em artesanatos bonitos, principalmente locais.

A Maison Empereur na Rue des Récolettes é um tesouro mágico de quatro andares de artigos domésticos, desde facas Sabre até moldes de geleia de latão, passando por linho vintage e uma sala inteira de sabonetes de Marselha.

Estrelas Michelin e sanduíches

Para muitos, a principal atração de Marselha é sua emocionante cena gastronômica. O prato local tradicional é a bouillabaisse, uma sopa de peixe provençal, mas encontrar uma versão decente entre os muitos restaurantes à beira-mar que a anunciam é complicado — os moradores locais raramente a comem fora, então geralmente é servida para turistas.

Se você puder pagar, o Le Petit Nice Passedat, com três estrelas Michelin, serve algumas das melhores opções. O “menu bouillabaisse” do restaurante custa 390 euros (cerca de R$ 2.500) e deve ser encomendado com 48 horas de antecedência.

Não que você precise de estrelas Michelin oficiais para comer bem em Marselha.

Na sinuosa Rue de Lorette fica a Ripaille: um restaurante charmoso iluminado à luz de velas com mesas aconchegantes, funcionários extremamente simpáticos e um menu confiantemente pequeno.

O despretensioso Kennedy Poissonnerie serve ostras carnudas, camarões enormes e bulots (caramujos do mar) em seu prato de frutos-do-mar. La Mercerie, em uma antiga loja de armarinhos perto do porto, serve pratos lindamente estilizados, com preços razoáveis para uma refeição de três pratos, combinados com a seleção de vinhos da sommelier Laura Vidal.

Mesmo quando é super casual, a comida aqui é bem feita. Seria difícil encontrar um sanduíche melhor e mais recheado em qualquer outro lugar do que no Razzia — mal há espaço para sentar, então leve seu lanche volumoso para a Place Jean Jaurès, que está próxima e também é ladeada por opções de comida de rua, para comer com os moradores locais no intervalo do almoço. Não é sempre assim a melhor maneira de ver uma nova cidade?

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