O Japão é famoso por seus artesãos habilidosos, mestres que mantêm um compromisso com a tradição enquanto modernizam as técnicas de produção conforme o desenvolvimento de novos materiais e processos.

Muitos lugares no país se tornaram conhecidos por se concentrarem em artesanatos específicos, desde quimonos requintados até facas perfeitamente projetadas. Entre eles está a pequena cidade de Sabae, na prefeitura de Fukui, a cerca de 3,5 horas de trem de Tóquio.

O local é muito conhecido como a capital dos óculos do Japão — e por um bom motivo. Sabae produz mais de 90% das armações fabricadas no país, conforme o governo local. Sinais e objetos em forma de óculos podem ser encontrados nas ruas da cidade, e há até um museu e um festival dedicados aos óculos.

A arte de criar espetáculos

Sabae, localizada na ilha principal de Honshu, no Japão, perto da cidade de Fukui, produz óculos de qualidade há mais de um século.

Tudo começou em 1905, quando um funcionário do governo local convidou artesãos especializados em óculos para virem à cidade ensinar seu ofício, numa tentativa de criar novas oportunidades para os agricultores locais.

A iniciativa deu certo. Hoje, Sabae tem mais de 100 empresas que colaboram para fazer pares de óculos.

Embora esses estúdios usem maquinário de ponta para produzir novas armações feitas de metal e acetato, a maioria das etapas ainda requer as mãos habilidosas e os olhos treinados dos mestres artesãos de Sabae.

Isso inclui Takeshi Yamae, um designer de armações da marca japonesa Boston Club que vive na cidade há 17 anos. Ele conta à CNN Travel que um par de óculos pode envolver mais de 200 etapas.

“Primeiro eu desenho, faço um esboço e depois coloco no computador”, diz ele. “Desde o momento em que começo a projetar até o momento em que tenho o produto perfeito, leva mais de um ano.”

O designer diz que gosta de usar novos materiais, como o carbono, mas não segue tendências, dado o tempo que leva para produzir novas armações. Em vez disso, ele prefere olhar para o futuro.

“Começo pensando em quem eu quero que use”, diz ele. “Muitas vezes me inspiro em coisas muito japonesas, por exemplo, casas, jardins e utensílios de mesa.”

Embora as armações feitas em Sabae possam ser encontradas em todo o Japão, há algo especial em visitar a cidade e testemunhar o processo de perto.

Alguns dos artesãos envolvidos no processo de fabricação de armações dedicam suas carreiras inteiras a apenas uma habilidade, como corte à máquina, polimento ou fixação das almofadas nasais.

“Todos nas fábricas de Sabae querem fazer produtos bonitos e de alta qualidade que possam ser usados em todo o mundo e que você possa dizer à primeira vista que são óculos de Sabae”, diz Takeshi.

O Museu Megane (“Museu dos Óculos”), de Sabae, localizado na Rua Megane, tem exposições destacando as dezenas de etapas envolvidas na fabricação do par perfeito de óculos e realiza vários eventos dedicados à arte dos óculos. Marcas de óculos, incluindo a Boston Club, são frequentemente convidadas a exibir seus designs em lojas pop-up.

O museu também oferece oficinas para aqueles que desejam fazer suas próprias armações — o souvenir perfeito. Os visitantes precisam reservar com antecedência. Aqueles com pouco tempo podem apenas visitar a loja no local, que tem milhares de armações feitas por cerca de 50 fabricantes diferentes da prefeitura de Fukui.Fukui é uma das quatro prefeituras da região de Hokuriku do Japão, junto com Toyama, Niigata e Ishikawa. Agora é mais fácil do que nunca visitar esta parte menos viajada do Japão, graças a uma nova extensão do shinkansen (trem-bala) que foi aberta no início deste ano, conectando ainda mais a região com Tóquio.

A extensão de 2024, terminando na Estação Tsuruga em Fukui, adiciona 125 quilômetros de trilhos e oferece uma riqueza de novas oportunidades de viagem para visitantes internacionais que procuram escapar das multidões de turistas em lugares como Tóquio e Quioto.

A prefeitura de Fukui tem quatro estações na linha Shinkansen estendida – Estação Awara Onsen, Estação Fukui, Estação Echizen-Takefu e Estação Tsuruga. Os viajantes podem pegar um trem separado da Estação Fukui para a viagem de 15 minutos até Sabae.

Para quem está com o tempo curto, basta dar uma passada na loja local, que oferece milhares de armações produzidas por cerca de 50 fabricantes da província de Fukui.

Para além das lentes

Fukui é uma das quatro províncias da região de Hokuriku, no Japão, juntamente com Toyama, Niigata e Ishikawa.

Agora, está mais fácil do que nunca explorar essa parte menos visitada do Japão, graças à nova extensão do shinkansen (trem-bala) inaugurada no início deste ano, conectando ainda mais a região com Tóquio.

A extensão de 2024, que termina na estação de Tsuruga, em Fukui, acrescenta 125 quilômetros de trilhos e abre uma série de novas oportunidades de viagem para visitantes internacionais que buscam escapar das multidões turísticas em locais como Tóquio e Quioto.

A província de Fukui agora conta com quatro estações na linha ampliada do Shinkansen – Estação Awara Onsen, Estação Fukui, Estação Echizen-Takefu e Estação Tsuruga. Os viajantes podem pegar um trem separado da Estação Fukui para um trajeto de 15 minutos até Sabae.

Além de ser o lar da capital dos óculos do Japão, a prefeitura de Fukui está repleta de arquitetura antiga bem preservada, locais históricos e templos, bem como atrações mais recentes, incluindo o Zoológico Nishiyama, famoso por seus pandas-vermelhos.

Há também o Museu de Dinossauros da Prefeitura de Fukui, que recentemente passou por uma grande expansão e abriga uma das maiores coleções de dinossauros da Ásia. Possui 50 esqueletos completos de dinossauros, incluindo um raro fóssil mumificado de Brachylophosaurus.

Para os apreciadores de sakura, o Rio Asuwa, que atravessa a cidade de Fukui, é ladeado por um trecho de dois quilômetros de cerejeiras que florescem toda primavera.

A cidade também é uma boa base para aqueles que desejam visitar o Parque do Castelo Maruoka, uma das 12 torres de castelo remanescentes no Japão, bem como Eihei-ji, um dos dois templos principais do budismo Zen Soto.

Em termos de atrações naturais longe dos centros urbanos, você não vai querer esquecer seus óculos — há muito para ver.

Os destaques da prefeitura de Fukui incluem as formações rochosas escarpadas em Tojinbo, bem como o cênico Mikata Goko (Cinco Lagos de Mikata) e a acompanhante Rainbow Line — uma estrada de 11 quilômetros que oferece vistas dos lagos — no Parque Quase Nacional da Baía de Wakasa, perto da Estação Tsuruga.

A comida também é um destaque de qualquer visita a Fukui. A prefeitura é uma grande produtora de arroz e um porto de frutos do mar, tornando-a um ótimo destino para os amantes de sushi. Seus caranguejos Echizen gani — caranguejos-das-neves machos que podem chegar a 80 centímetros de comprimento — são uma atração particularmente popular.

Na temporada de novembro a março, eles recebem seu nome da costa que é famosa por eles – Echizen. Os turistas interessados em aprender mais sobre a história da pesca de caranguejos da área podem visitar o Museu do Caranguejo Echizen à beira-mar.

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