A atleta e estrela do time paralímpico dos EUA, Oksana Masters, foi informada por oficiais da organização que precisaria “cobrir adesivos de coração ucranianos” antes de competir, revelou a 19 vezes medalhista paralímpica à CNN, em uma entrevista na sexta-feira (6).

A atleta paralímpica é nascida na Ucrânia e afirmou à CNN que a suposta exigência só lhe deu mais motivação para vencer. “Isso realmente me animou”, disse ela. “Foi apenas mais lenha para o fogo. Só porque alguém conseguiu cobrir meu adesivo, isso não iria cobrir minha motivação que tinha dentro de mim.”

Não está claro exatamente por que os oficiais supostamente disseram a Masters para cobrir os símbolos. A CNN entrou em contato com os organizadores paralímpicos de Paris 2024 para comentar o assunto.

Masters, que foi porta-bandeira americana na cerimônia de abertura, disse que “estava bem no portão de largada. Não havia nada nele, era apenas o formato de um coração. E era apenas um dos oficiais na rampa de largada, e eu entendo o porquê”, explicou Masters. “Foi desafiador porque – como alguém que nasceu na Ucrânia, uma atleta americana e uma cidadã dos EUA – sinto que o poder da linha de partida representa todas as partes de você e de onde você vem. “Mas, honestamente, foi um ótimo combustível e, em vez de ficar frustrada com isso, me motivou ainda mais.”

A atleta de 35 anos ganhou o ouro no contra-relógio individual de ciclismo de estrada H4-5, na quarta-feira (4), e levou outro ouro na corrida de estrada H5, na quinta-feira (5).

Antes dos Jogos, Masters disse ao site Olympics.com que planejava doar parte de seu prêmio em dinheiro paralímpico para instituições de caridade que beneficiam a Ucrânia. Anteriormente, ela doou para a “No Child Forgotten” da Global Giving – uma organização sem fins lucrativos que ajuda crianças ucranianas impactadas pela invasão da Rússia – após os Jogos Paralímpicos de Inverno de Pequim de 2022.

Masters, que foi adotada de um orfanato ucraniano e trazida para os Estados Unidos aos sete anos, disse à CNN que quer deixar um legado duradouro em sua terra natal e representar o povo ucraniano que é menos afortunado. “Tenho a honra de alinhar e ter a capacidade de alinhar e correr aqui em Paris. Há tantos atletas, tantos treinadores ucranianos que nunca conseguirão realizar seus sonhos e todo o trabalho duro para correr e representar seu país aqui”, disse Masters. “Quero que signifique algo muito mais do que apenas minhas próprias medalhas de ouro e meus próprios objetivos que tenho para mim mesma. Quero que signifique algo e deixe um legado, deixe um impacto real. Não apenas para mim – tenho a memória da corrida e tenho muita sorte de trazer para casa duas medalhas de ouro para a equipe dos EUA. Mas quero fazer algo neste mundo que realmente cause impacto nas crianças.

“Eu era uma daquelas crianças na Ucrânia que foi esquecida no tempo e com uma deficiência, e os recursos não estão lá. Se eu puder fazer uma pequena parte para ajudar, sinto que essa é uma das razões pelas quais tive tanta sorte de sair de lá, de estar aqui agora para fazer a minha parte”, completou.